แก่นตะวัน

แก่นตะวัน(Jerusalem artichoke หรือ sunchoke) หรือ ทานตะวันหัวเป็นพืชดอกในตระกูลทานตะวัน มีถิ่นกำเนิด ทวีปอเมริกาเหนือ ลักษณะต้น สูง 1.5-2.0 ม. มีขนตามกิ่งและใบ มีลำต้นใต้ดิน(tuber) คล้ายมันฝรั่งรับประทานได้ ใบรีรูปไข่ บางพันธุ์มีขอบใบหยักดอก เป็นทรงกลมแบน สีเหลือง คล้ายดอกทานตะวัน หรือบัวตองหัวของแก่นตะวันมีสารอินนูลิน (Inulin) เป็นสารเยื่อใยอาหารที่ให้ความหวาน จะไม่ถูกย่อยในกระเพาะ และลำไส้เล็ก อยู่ในระบบทางเดินอาหารเป็นเวลานาน ทำให้ไม่รู้สึกหิว กินอาหารได้น้อย ช่วยลดความอ้วนและป้องกันโรคเบาหวาน และ หัวแก่นตะวัน เป็นวัตถุดิบแปรรูปเป็นเอทานอลได้